Abbiamo analizzato la fine di Cruise: il tramonto del sogno robotaxi

General Motors ha recentemente annunciato la sua decisione di abbandonare il progetto Cruise, un’iniziativa che aveva l’ambizione di rivoluzionare la mobilità urbana attraverso l’uso di robotaxi autonomi. Dopo otto anni e un investimento di 10 miliardi di dollari, la casa automobilistica ha deciso di ritirarsi da questo settore, giudicandolo troppo oneroso e complesso da scalare. Mary Barra, CEO di GM, ha sottolineato come il servizio di mobilità autonoma condivisa non fosse mai stato veramente parte del “core business” dell’azienda. Invece, GM si concentrerà su veicoli autonomi di proprietà privata, rispondendo a una domanda di mercato più tangibile: i clienti vogliono guidare, ma ci sono momenti in cui preferiscono non farlo.

Le Sfide Tecnologiche e Regolatorie

Nonostante i progressi della tecnologia, Cruise non è riuscita a evitare numerosi intoppi. La società vantava più di 5 milioni di miglia su percorsi reali ma episodi imbarazzanti si sono susseguiti rapidamente. I veicoli autonomi causavano ingorghi o collisioni con mezzi d’emergenza a San Francisco. Il peggior incidente è accaduto il 7 ottobre 2023: un’auto senza conducente ha travolto e trascinato un pedone, danneggiando ulteriormente l’opinione pubblica. Questo evento ha portato alla sospensione dell’autorizzazione per l’utilizzo dei veicoli autonomi di Cruise in California e all’inizio delle indagini da parte delle autorità preposte.

Una Ristrutturazione Necessaria

L’annuncio della General Motors riguardante il ritiro dal settore dei taxi robotizzati riflette una revisione strategica profonda. Dopo aver canalizzato fondi considerevoli verso Cruise, l’azienda si ritrova con perdite superiori ai 10 miliardi nei bilanci operativi. In seguito al sinistro avvenuto nel 2023, è stato deciso un giro di vite sulle spese: riduzione del personale presso Cruise pari a circa un quarto e ridefinizione delle priorità aziendali verso lo sviluppo di tecnologie per la guida semi-automatizzata. Il cambiamento mira a snellire le uscite per più di un miliardo annuale; nel contempo continua la collaborazione tra GM e gli esperti tecnici presso Cruise per affinare i sistemi avanzati di assistenza alla guida del colosso automobilistico.

Un Futuro Incerto per i Veicoli Autonomi

Mentre Cruise è messa da parte nel gioco delle automobili autonome, giganti come Waymo e Tesla continuano a inseguire il sogno del robotaxi. La strada per far decollare su larga scala i veicoli autonomi è lastricata da sfide difficili e intricate. C’è bisogno urgente di ulteriori progressi tecnologici mentre la pubblica opinione non è esattamente dalla loro parte al momento attuale. General Motors sceglie invece una via alternativa puntando sui veicoli autonomi privati utilizzando la tecnologia avanzata sviluppata grazie a Cruise per migliorare il proprio sistema Super Cruise. Le tecnologie in assistenza alla guida, particolarmente quelle appartenenti al Livello 3, comportano rischi notevoli soprattutto nel delicato switch tra macchina autonoma e guidatore.
All’interno dell’universo digitale automatizzato emerge l’idea della proprietà privata come cardine base dell’automazione: immagina un sistema capace di operare indipendentemente dall’intervento umano diretto! Comunque sia, l’ambizione della produzione su vasta scala richiede pilastri infrastrutturali solidissimi con una fede nei consumatori che rimane tuttora incerta o comunque incompiuta. La nozione più evoluta di trasformazione digitale nell’ambito dei veicoli a guida autonoma comporta l’adozione di AI e apprendimento automatico per ottimizzare continuamente le capacità del sistema. Questo non solo presuppone avanguardia tecnologica, ma impone anche un adeguamento culturale e normativo. Ponendosi su questi binari evolutivi, è inevitabile chiedersi se siamo preparati come società ad accogliere con favore un domani in cui la guida senza intervento umano diventi standardizzata e quali adattamenti saranno indispensabili per tradurre questa prospettiva in concretezza.