AI: scopri lo sfruttamento nascosto dietro i dati

## L’Invisibile Forza Lavoro Africana Dietro l’Intelligenza Artificiale
Un nuovo studio rivela l’ampia rete di lavoratori africani impiegati indirettamente nel settore tecnologico, svolgendo mansioni cruciali come la moderazione dei contenuti, il servizio clienti e l’annotazione dei dati per i modelli di intelligenza artificiale. Questi lavoratori, spesso invisibili, sono fondamentali per il funzionamento di molte piattaforme e servizi digitali che diamo per scontati.

La ricerca, condotta dall’African Content Moderators Union (ACMU) e dall’organizzazione no-profit svizzera Personaldata.io, ha mappato il flusso di dati e conoscenze da 39 nazioni africane verso subappaltatori situati principalmente negli Emirati Arabi Uniti, in Nord America e in Europa. Da qui, i dati raggiungono clienti come Meta, OpenAI e Samsung.

Questa catena di subappalto consente alle aziende tecnologiche di limitare la propria responsabilità diretta nei confronti dei lavoratori. Come ha affermato Antonio Casilli, sociologo del Polytechnic Institute of Paris, si crea un “circolo di invisibilità” attorno a questo lavoro. Le aziende spesso non sanno nemmeno quanti lavoratori impiegano indirettamente.

Sfruttamento e Mancanza di Trasparenza

Jessica Pidoux, direttrice di Personaldata.io, ha sottolineato come i subappaltatori possano trarre profitto dall’assunzione di lavoratori in paesi dove i diritti sono meno tutelati. Un esempio eclatante è la class action intentata in Kenya contro Sama, con sede a San Francisco, e il suo cliente Meta, per sfruttamento dei moderatori di contenuti.
La mancanza di trasparenza è un problema ricorrente. Quando alcuni moderatori di contenuti dell’ACMU hanno richiesto l’accesso ai propri dati personali detenuti dai datori di lavoro, hanno ricevuto informazioni incomplete o inaccessibili. Kauna Malgwi, ex moderatrice di contenuti di Facebook per Sama in Nigeria, ha scoperto che Sama non aveva rivelato di aver condiviso i suoi dati con Meta. Richard Mathenge, co-fondatore del gruppo di lavoratori Techworkers Community Africa, ha ricevuto informazioni limitate e inaccessibili dal suo precedente datore di lavoro, la società di outsourcing francese Teleperformance.

Adio Dinika, ricercatore presso il Distributed AI Research Institute, ha spiegato come l’impiego di lavoratori tramite intermediari consenta alle aziende tecnologiche di limitare la propria responsabilità. In caso di pratiche lavorative scorrette, come furto salariale, condizioni di lavoro pericolose o danni psicologici, sono gli intermediari a essere ritenuti responsabili, non i giganti tecnologici che beneficiano del lavoro.

Il Costo Umano dell’IA: Salari Bassi e Trauma Psicologico

Un’inchiesta ha rivelato che OpenAI, per rendere ChatGPT meno tossico, ha impiegato lavoratori kenioti con salari inferiori a 2 dollari l’ora. Questi lavoratori erano incaricati di etichettare migliaia di frammenti di testo, molti dei quali contenevano descrizioni grafiche di violenza sessuale su minori, bestialità, omicidio, suicidio, tortura e incesto.
Il lavoro era essenziale per OpenAI, poiché il suo predecessore, GPT-3, era incline a produrre commenti violenti, sessisti e razzisti. Per costruire un sistema di sicurezza, OpenAI ha inviato decine di migliaia di frammenti di testo a Sama, una società con sede a San Francisco che impiega lavoratori in Kenya, Uganda e India.
I lavoratori di Sama incaricati di leggere e etichettare il testo per OpenAI hanno riferito di aver subito traumi psicologici a causa della natura del lavoro. Un lavoratore ha raccontato di soffrire di visioni ricorrenti dopo aver letto una descrizione grafica del rapporto sessuale tra un uomo e un cane in presenza di un bambino.

Nonostante la natura traumatica del lavoro, i lavoratori hanno ricevuto un sostegno psicologico limitato. Sebbene avessero diritto a sessioni con consulenti del benessere, queste erano rare e spesso inefficaci.

La Povertà dell’IA Etica: Un Modello di Sfruttamento?

L’inchiesta ha sollevato interrogativi sull’etica dell’IA e sul ruolo delle aziende di outsourcing. Sama si definisce un’azienda di “IA etica” e afferma di aver aiutato a sollevare dalla povertà più di 50.000 persone. Tuttavia, le condizioni di lavoro dei suoi dipendenti sollevano dubbi sulla validità di queste affermazioni.

I contratti tra OpenAI e Sama prevedevano un pagamento di 12,50 dollari l’ora a Sama, mentre i lavoratori ricevevano tra 1,32 e 2 dollari l’ora. Questa disparità solleva interrogativi sulla distribuzione dei profitti e sullo sfruttamento del lavoro.

Nel febbraio 2022, Sama ha interrotto il suo lavoro per OpenAI, otto mesi prima del previsto. La società ha dichiarato di aver preso questa decisione perché non voleva esporre i suoi dipendenti a contenuti così pericolosi. Tuttavia, alcuni lavoratori hanno riferito di aver perso il lavoro o di essere stati trasferiti a mansioni meno retribuite.

Verso un Futuro Più Equo: Regolamentazione e Consapevolezza

La situazione dei lavoratori africani impiegati nel settore dell’IA evidenzia la necessità di una maggiore trasparenza e regolamentazione. Le aziende tecnologiche devono assumersi la responsabilità delle condizioni di lavoro dei loro dipendenti, diretti e indiretti.

È necessario introdurre leggi che proteggano i diritti dei lavoratori e garantiscano salari equi, condizioni di lavoro sicure e un adeguato sostegno psicologico. Inoltre, è fondamentale sensibilizzare l’opinione pubblica sul costo umano dell’IA e promuovere un modello di sviluppo più equo e sostenibile.

Un’Urgenza Etica: Responsabilità e Trasparenza nell’Era dell’IA

L’inchiesta rivela una realtà scomoda: l’intelligenza artificiale, spesso celebrata come motore di progresso e innovazione, si basa su una forza lavoro invisibile, sfruttata e traumatizzata. Questo solleva una questione etica fondamentale: possiamo davvero beneficiare di una tecnologia costruita sulle spalle di lavoratori in condizioni precarie? La risposta, ovviamente, è no.

È imperativo che le aziende tecnologiche, i governi e la società civile si impegnino a garantire che lo sviluppo dell’IA avvenga in modo responsabile e sostenibile, nel rispetto dei diritti umani e della dignità dei lavoratori. La trasparenza, la regolamentazione e la consapevolezza sono strumenti essenziali per costruire un futuro in cui l’IA sia una forza positiva per tutti, non solo per pochi privilegiati.

Amici, riflettiamo un attimo. Quando sentiamo parlare di automazione, spesso pensiamo a robot che sostituiscono gli operai nelle fabbriche. Ma dietro a molte delle tecnologie che usiamo ogni giorno, come i chatbot o i sistemi di riconoscimento immagini, c’è un esercito di persone che lavora nell’ombra, spesso in condizioni difficili.

Una nozione base di automazione è che essa dovrebbe migliorare la vita delle persone, non peggiorarla. Se l’automazione crea nuove opportunità di lavoro, ma queste opportunità sono precarie e sfruttatrici, allora qualcosa non va.

Una nozione avanzata è che l’automazione dovrebbe essere progettata tenendo conto dell’impatto sociale ed etico. Le aziende dovrebbero investire nella formazione dei lavoratori, garantire salari equi e condizioni di lavoro sicure, e promuovere la trasparenza e la responsabilità.
Pensiamoci un attimo. La prossima volta che usiamo un’app o un servizio basato sull’IA, ricordiamoci che dietro a quella tecnologia c’è un essere umano che ha contribuito a renderla possibile. E chiediamoci se quel lavoro è stato svolto in modo dignitoso e rispettoso. Forse, solo così, potremo costruire un futuro in cui l’automazione sia davvero al servizio dell’umanità.